卵を抱えるようにずっと石を温め続けていたハクトウワシに本当の家族ができる

このほどアメリカ･ミズーリ州の保護施設で、卵の代わりに小さな石をずっと温めていたハクトウワシのオスに職員が孤児のひなを引き合わせ、本当の家族になりました。

春になるとハクトウワシはオスとメスが交互に卵を温めますが、ミズーリ州のワールド･バード･サンクチュアリで暮らすハクトウワシの｢マーフィー｣もこの本能に従って、今年3月下旬頃にはいそいそと巣を作り、落ちていた小さな石を大事そうに温めはじめました。

▽ワールド･バード･サンクチュアリのCEOであるDawn Griffardのツイート

Very quietly and inconspicuously, one of our bald eagles, Murphy (male) has built an extremely simple nest on the ground and is incubating his single “egg” very carefully and attentively.
We wish Murphy all the luck in the world, but we have yet to see a rock hatch. 🥹 pic.twitter.com/1PR1xS9X8x
— World Bird Sanctuary CEO (@WBSSTL) March 24, 2023

マーフィーが石を大切そうに温める様子をみて笑ったり、馬鹿にする人もいたそうですが、保護施設の職員はマーフィーがなんらかの問題やストレスを抱えているわけではなく、これが正常な本能であることを説明しました。

そんなある日、この施設に親のいないハクトウワシのひなが保護されてきました。このひなは強風により巣が飛ばされてしまったために怪我をしており、治療こそ問題ないものの、まだ幼いために育て親が必要と判断されました。

Bald Eagle 23-126 is the first nestling to arrive at our hospital this year and the first eaglet we have received in over 8 years. This little eaglet is between 1-2 weeks old and only weighs 350g. They arrived at our hospital on 4/1 after their nest tree was blown down. pic.twitter.com/y7QUXueMtP
— World Bird Sanctuary CEO (@WBSSTL) April 2, 2023

そして施設職員はこのひなを、石を温め続けているマーフィーと引き合わせることを思いつきます。しかし、マーフィーは高齢なうえに子育ての経験がありません…うまくいくかどうかは賭けでした。

IT’S HAPPENING!!!
Bald Eaglet 23-126 was let out of the baby jail for a full introduction to Murphy yesterday and so far things are going very well! A staff member watched initial interactions through a peep hole to make sure the eaglet was safe. It took Murphy an hour before he pic.twitter.com/mley9VYd2G
— World Bird Sanctuary CEO (@WBSSTL) April 12, 2023

本当の家族に

職員がひなとマーフィーを引き合わせると、マーフィーはしばらく距離を置いてひなの様子を見ていましたが、1時間ほどしてようやくひなに近付き、その翌日にはなんとこのひなにエサを与え始めました！

Murphy and his new charge are bonding beautifully.
In these videos, if you watch carefully, you can see Murphy waiting for the baby to eat. When the baby doesn’t eat right away, he takes a bit of food, & then the baby begins to eat. This is the kind of bonding we’re looking for pic.twitter.com/iX4brULoQd
— World Bird Sanctuary CEO (@WBSSTL) April 15, 2023

こちらはつい先日公開されたもので、マーフィーは常にひなにずっと気を配り、温かく見守っているのだそう。

Here’s a little more video of two of your favorite eagles.
Just a lazy spring day.
Our little eaglet is growing fast, mostly eating and sleeping, & still very floppy. Murphy continues to watch over, and is very curious & attentive if the baby makes any moves. pic.twitter.com/cMLn4joKhH
— World Bird Sanctuary CEO (@WBSSTL) April 21, 2023

ひなが孵ると信じて、本来は交代しながらの抱卵を辛抱強く続けてきたマーフィー。今はきっと子育ての喜びを、一日一日大切にしながら”家族”との時間を過ごしているのでしょう。