世界最年少、19歳の少年にアルツハイマー病が確認される

このほど、中国に住む19歳の青年がアルツハイマー病と診断されたことがアルツハイマー専門の医学誌『Journal of Alzheimer’s Disease』で報告されました。

アルツハイマー病とは？

アルツハイマー病は認知症のなかで最も多くみられる原因疾患の一つで、記憶障害や認知機能の低下を引き起こす病気です。

患者の脳にはアミロイドβタンパク質とタウタンパク質の蓄積、脳の萎縮などがみられますが、発症メカニズムについては現在も研究が進められています。

アルツハイマー病は高齢になるほど発症率が高くなり、診断時の年齢はほとんどが65歳以上ですが、1割の患者は65歳未満で診断されています。進行を遅らせることはできますが、根本的な治療法は確立されていません。

未成年で確認されたのは世界初

中国に住むこの青年に異変が現れたのは17歳ごろ。学校の授業に集中することができず、次第に前日の出来事を思い出せなくなったり、忘れ物などがひどくなるなど短期記憶の低下がみられました。

これまでのアルツハイマー病と診断された最少年齢は21歳で、このケースではPSEN1と呼ばれる家族性アルツハイマー病の原因遺伝子に変異が確認されていました。

しかし、今回診断された青年の家族にはアルツハイマー病の既往歴はなく、原因となるような特定の遺伝子変異をみつけることはおろか、他の病気や感染症、頭部外傷などもみられなかったといいます。

こうした特殊な例は、発症メカニズムの解明や治療のヒントとなる場合があり、今後さらに詳しく調べていく方針です。

Reference
Neurologists Diagnose The Youngest Case of Alzheimer’s Ever Reported -Science alert-
認知症｜こころの病気を知る｜メンタルヘルス – 厚生労働省
※参照元にあるアミロイド仮説については現在主流ではありません。